要不是关胜做出违背家族原则的决定，战败后甘愿屈服于敌人，向盗贼首领宋江跪拜，那么原本在梁山马军中位居五虎将之首的，必然是豹子头林冲。
尽管林冲和梁山的“第一武功高手”卢俊义未曾交过手，但他指挥的铁甲骑兵一度让卢俊义感到绝望，甚至让无羽箭的张清和他的马一起掉进水中。林冲的“八十万禁军教头”的头衔在江湖上响亮非凡，然而，也有人质疑他不过是民间的外聘武术教练，既没有编制，也没有什么军职。
关于林冲没有军籍、没有品级的说法，显然那些人没有认真研读《水浒传》和《宋史》。如果我们将《水浒传》与《宋史》对照起来，就会发现，八十万禁军教头林冲的身份并非普通。他的名号在宋朝的禁军中地位相当高，像青面兽杨志和急先锋索超，在王进手下充当跑腿的角色，而及时雨宋江和小李广花荣也无法与林冲平起平坐。
展开剩余72%历史上，宋朝确实有过八十万禁军，甚至在某些时期禁军的人数还超过了这个数字。然而，关于八十万禁军中有多少教头，教头是否只是外聘武术教练而没有正式军职，这个问题却常常被忽略。根据《宋史》记载，宋朝的总兵力和禁军人数是逐年变化的。在宋太祖赵匡胤开宝年间，全国总兵力为三十七万八千，禁军为十九万三千；到宋仁宗赵祯时期，总兵力已经增长到一百二十五万九千，禁军数量更是达到了八十二万六千。
《宋史·卷一百八十七·志第一百四十兵一》有明确记录，要想成为禁军，宋太祖时期要求身高五尺七寸（约合现代一米八十），能拉开二石重的弓或射出四石五斗的弩，这已是基本要求。只有符合这些标准的人，才能进入禁军并接受教头的训练，最终获得正规的禁军待遇。相比之下，厢军和乡兵的待遇则要差得多，许多乡兵甚至没有军饷。
禁军教头的身份远非一般的外聘教练所能比拟。像王进和林冲这样的禁军教头，属于正编的军官，在《宋史》中有着极高的地位和优厚的待遇。禁军教头数量虽然较少，但他们每月的薪酬和奖赏都是一般士兵难以想象的。《宋史》记录，禁军教头的职责包括训练兵员，分配战袍、戎械，并每月享受三千文的薪资。
即使到了宋神宗赵顼时期，虽然禁军的数量有所下降，但教头的标准依旧严格。此时，禁军教头已经是军中的精英，他们不仅武艺高强，还肩负着重要的训练和指挥职责。宋徽宗时期也曾强调，禁军的训练效果直接与教头的能力相关，足见其在军中的重要性。
从《水浒传》中的描写来看，林冲作为禁军教头，出场时身穿单绿罗团花战袍，腰间系着双搭尾龟背银带，这样的穿着只有七品以上的官员才能拥有。根据宋朝的法律规定，只有正编的七品及以上的官员才有资格佩戴银带，因此，林冲作为禁军的正式军官，显然是一位拥有实权的军人，而非简单的外聘教头。
此外，林冲与高俅的关系也揭示了他在禁军中的特殊地位。尽管高俅表面上对林冲有所刁难，但他从未真正让林冲离开，反而三番五次地借给林冲宝刀。这种关系在其他军官中是难以见到的，足见林冲在高俅心中的分量。
杨志、王进和林冲，这三位曾是禁军的顶尖教头，他们的地位远高于普通的军官。王进是每天天不亮就要到殿前司报到，而林冲则被誉为“八十万禁军都教头”。可以看出，林冲在禁军中不仅仅是一个名义上的教头，他的实际地位与影响力，都让普通军官望尘莫及。
总之，结合《宋史》和《水浒传》中的描述，我们可以看出，林冲不仅是一位技艺高超的武者，更是一位拥有高地位和重大责任的禁军军官。他的身份和地位，远非那些民间的外聘教练可以比拟。这一切，正是施耐庵对历史和军事制度深刻理解的体现。
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