公元前883年，周夷王继位的第三年，周朝的政治局势发生了极为严重的变化。纪国的纪炀侯向周夷王进谗言，煽动他对齐国的齐哀公产生怀疑。令人震惊的是，周夷王竟毫不犹豫地命令将齐哀公烹杀。所谓“烹杀”，是一种极其残忍的死刑。先是将罪犯的衣服剥去，然后将其放入一个巨大的鼎中，用火慢慢煮烤，直到死者因剧烈的高温灼伤甚至被完全烧焦。这个过程不仅残忍，还充满了对人性的极端摧残。
齐哀公身为姜子牙的后代，而姜子牙正是周朝建立过程中的最大功臣之一，他将自己的女儿邑姜嫁给了周武王，因此齐哀公和周夷王之间不仅有血缘关系，周夷王还是齐哀公的外甥。从历史的角度来看，周王室与齐国本应保持紧密的联系。即便齐哀公犯了错误，周夷王也不至于以如此残酷的方式来处决他。更让人难以理解的是，周夷王竟然仅仅因纪炀侯的一句谗言，就做出如此极端的决定，这让人感到震惊不已。
从常理分析，周夷王原本不该对齐哀公下手，然而他却毫不犹豫地执行了这一命令。那么，周夷王为何会做出这样的决定呢？或许这其中隐藏着一个政治策略，那就是通过“杀鸡骇猴”来震慑其他的权臣和诸侯。这一举动，可能是为了让其他人明确自己的地位，警告那些不服从的人，在周夷王的统治下，任何异议都会受到严厉打压。
展开剩余75%要理解这一决定的背后，还需要回顾周夷王的父亲周懿王的治国背景。周穆王在位时，由于喜爱游历四方，导致周朝的国库空虚。晋国的史官甚至挖掘出了《穆天子传》一书，详细记载了周穆王的旅行足迹，其中提到他曾与西王母有过交流。此时的周朝已经开始逐渐衰退。后来周共王继位，因国库贫困，只得将王室的土地出售给诸侯，以缓解财政危机。而周共王采取了一种战略收缩的政策，减少了军事开支，并放弃了压制狄夷的强硬手段，转而采取与敌人和平共处的策略。
周懿王继位后，性格软弱，导致大臣们肆意腐化，国家实力也迅速下降。正如《史记》所记载：“懿王之时，王室遂衰，诗人作诗歌讽刺。”更为严重的是，周朝的敌人狄夷开始南下侵略，周懿王不得不迁都以应对外部的威胁。
在这种内外困境交织的背景下，周朝发生了重大政治变动。周朝的继位制度本应是嫡长子继位，但在周懿王去世后，实权却落在了周懿王的弟弟姬辟方手中。这一事件标志着西周建立以来，第一次打破了王朝的继承制度。《史记》简略提到，“懿王崩，共王弟辟方立，是为孝王。”对于周孝王的登基，司马迁并未详细记录，仅提到他在位时成功反击了狄戎的侵袭，并取得了一定的胜利，几乎恢复了周朝的气运。
然而，周孝王不久去世，继位的不是他的子嗣，而是周夷王。《史记》记载：“孝王崩，诸侯复立懿王太子燮，是为夷王。”那么，当时的诸侯为何会支持周夷王呢？是出于道义，还是由于其他原因？
周夷王继位后，在与诸侯的首次见面中就公开废除了周礼，取消了传统的觐见仪式。史书记载：“周夷王元年，天子始下堂见诸侯，觐礼废。”这一举动表明，周夷王或许通过贿赂等手段获得了诸侯的支持。虽然这一事件有不同的解读，但它的背后反映出周王室的衰弱。更为严重的是，《史记·楚世家》提到，“当周夷王之时，王室微，诸侯或不朝，相伐”，意味着许多诸侯已经不再听从周王的命令，甚至彼此争战，楚国对周天子的权威更是漠不关心。
周夷王显然面临着极为严峻的局势，外有狄戎的侵扰，内有诸侯的不服从。在这样的压力下，周夷王决定通过烹杀齐哀公来震慑其他的权臣与诸侯。至于为何选齐哀公作为目标，可能有三个原因：
1. 可能支持周孝王一脉的诸侯中并不包括齐哀公，因此周夷王选择通过杀掉齐哀公来清除政治对手。
2. 在周夷王登基后，齐哀公与其他一些诸侯仍然不服从，周夷王因此做出了严厉的决策。
3. 齐哀公身为姜子牙的后代，具有特殊的地位，周夷王通过处决他，意在向其他诸侯传递一个强烈的信息：即使是姜子牙的后代，也敢斩杀，其他诸侯又岂能不从？
齐哀公死后，周夷王将齐国的王位传给了齐哀公的弟弟，史称“齐胡公”。齐哀公之死，或许还涉及到齐国内部的权力斗争。尽管周夷王通过这一举动加深了对诸侯的威慑，但他并未能够逆转周朝的衰败，反而加剧了诸侯对周王朝的不信任和戒心。随着时间的推移，周朝的内乱不断加剧，最终在周幽王时期，西周彻底灭亡。
实际上，任何一个王朝的灭亡往往是渐进的。西周的衰败并非一日之寒，从周懿王到周夷王时期，西周的衰落已经显现。尽管儒家常将西周灭亡归咎于周幽王的昏庸，然而周朝的衰败，早在周懿王和周夷王时期便已经埋下了种子。
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